| Sešu ar pusi gadu laikā NASA Marsa visurgājējs Opportunity ne reizi nebija redzējis putekļu viesuli. Tā dvīņubrālis Spirit, kurš joprojām klusē, bija novērojis desmitiem šādu viesuļu. Beidzot vecajam Oppijam paveicās! 2010. gada 15. jūlija panorāmas kameras attēlā ir redzama augsta, virpuļojošu putekļu kolonna. Attēlā redzama aina, kāda pavērās braukšanas virzienā pēc tajā dienā pārvarētiem 70 metriem. Šie attēli, kas fotografēti visurgājēja darba dienas beigās, tiek izmantoti nākamās dienas brauciena plānošanai. 
"Šis ir pirmais putekļu viesulis, kuru ieraudzījis Opportunity," pastāstīja Marks Lemons. Guseva krāteris, kurā atrodas Spirit, ir nelīdzenāks un putekļaināks nekā Meridiani Planum apgabals, kur braukā Opportunity. Nelīdzenā virsma un putekļi ir faktori, kas veicina biežāku putekļu viesuļu veidošanos Guseva krāterī. Orbitālajām zondēm ir izdevies nofotografēt putekļu viesuļu pēdas Opportunity tuvumā, bet tās ir daudz retākas nekā Spirit apkārtnē. Iespējams, ka Meridiani Planum apkārtnē bieži veidojas vēja virpuļi, bet, tā kā putekļu ir maz, tie nav ieraugāmi. Dienu pirms putekļu viesuļa vējš notīrīja daļu putekļu no visurgājēja Saules paneļiem, palielinot enerģijas ieguves apjomu vairāk kā par 10%. "Iespējams, ka tā ir sakritība, bet, iespējams, ka tur ir kāda saistība," teica Lemons. Opportunity komanda ir atsākusi sistemātiskas putekļu viesuļu medības pēcpusdienās, izmantojot navigācijas kameru. NASA JPL |
